O Plano de Desenvolvimento Socioeconômico da Amrec foi realizado de forma colaborativa, participativa e qualitativa. Essa abordagem valoriza os fenômenos estudados e como eles se manifestam, esclarecem Kauark, Manhães e Medeiros (2010). 

O processo de elaboração do Plano envolveu sete etapas, conforme ilustra a figura a seguir. Todas envolvendo a escuta qualitativa dos participantes. Tal visão também abordado por Frey (2004), na qual o modelo colaborativo implica em uma valorização do conhecimento local como insumo para a gestão urbana, permitindo a inclusão de atores na governança de forma interativa.

Participaram dessa construção representantes da administração pública, sociedade civil organizada, representantes do setor produtivo, entidades de classe e comunidade.

Nas primeira e segunda etapas, foram realizados 11 encontros. Do primeiro, divulgado no canal do YouTube da Unesc TV, participaram prefeitos e secretários municipais, representantes do legislativo municipal, estadual e federal, representantes da sociedade civil organizada e comunidade em geral. Naquele momento, foi apresentado o planejamento e metodologia para elaboração do Plano.

Na sequência, foram realizados 12 encontros individuais por município, com participantes indicados pelo poder público, além de convidados do setor produtivo, organização civil e entidades de classe. Os participantes, em pequenos grupos, foram instigados a refletir sobre os desafios, sobre o que precisa melhorar, sobre as potencialidades do município-região bem como sobre os sonhos, sempre focalizando o município para o desenvolvimento socioeconômico da Rec. A metodologia adotada nas reuniões dessas etapas foi a Design Thinking, na qual havia primeiramente um momento priorizando o pensamento divergente – analítico, por meio do qual se busca criar opções – e, na sequência, o pensamento convergente – sintético em que era necessário realizar escolhas. Além disso, durante as duas primeiras etapas, ficou disponível, nos portais da Amrec, da Unesc e da Unibave, consulta pública para que as pessoas que não puderam comparecer aos encontros dos municípios tivessem a possibilidade também de contribuir para o diagnóstico com ênfase nos desafios, potencialidades e sonhos. 

Com base nessa coleta qualitativa, foi elaborada a Visão de Futuro a ser alcançada até o ano de 2030. Período esse definido pelos prefeitos para o planejamento realizado. Além da Visão, os dados qualitativos foram organizados na matriz qualitativa de correlações e, dela, emergiram os eixos e objetivos estratégicos apresentados e validados no encontro do dia 25 de setembro de 2020 com prefeitos e secretários municipais dos 12 municípios que compõem a região carbonífera – terceira etapa. Além disso, foi apresentado o diagnóstico com dados secundários e quantitativos, como também sobre os setores presentes na região e pesquisa acerca das macrotendências mundiais. No dia 7 de outubro do mesmo ano, foram apresentados a comunidade em geral, pelo canal do YouTube da Unesc TV, a Visão de Futuro, eixos e objetivos estratégicos, setores-chave já aprovados em reunião com pela Amrec.

Na quarta etapa, que ocorreu nos dias 14, 19, 20 e 21 de outubro de 2020, foram promovidos 25 encontros segmentados por objetivo estratégico. Nessas reuniões, os participantes, por adesão, refletiram sobre as questões postas na matriz qualitativa e, com base nelas, propuseram iniciativas para alcançar os objetivos estratégicos. 

As sete Câmaras Setoriais foram compostas de especialistas na área setorial indicados pelo administração pública, setor produtivo, organização civil e entidades de classe – etapas 5 e 6. Houveram dois momentos nas Câmaras: o primeiro realizado nos dias 17, 18, 23, 24, 25 e 30 de novembro e 1 de dezembro de 2020, foram 25 reuniões nas quais os grupos de trabalho revisaram as iniciativas propostas por objetivo estratégico, além do detalhamento descritivo de como realizar a ação (iniciativas), atores envolvidos na ação e sugestão de prazo de execução: curto prazo – até 2022; médio prazo – até 2025; longo prazo – até 2030, os quais compuseram os projetos estratégicos do Plano. O segundo momento – realizado nos dias subsequentes, 2, 7 e 8 de dezembro, foram organizadas sete reuniões por Câmaras Setoriais nas quais todos os participantes do momento anterior participaram a fim de haver a socialização da produção realizada anteriormente bem como a construção das metas por eixo estratégico. Por fim, na sétima etapa, foi desenhado o modelo de
governança para a implantação do Plano de Desenvolvimento Socioeconômico da Amrec.

O tratamento dos dados coletados nas primeira e segunda etapas foi realizado qualitativamente, por meio do qual emergiram as categorias que deram origem aos objetivos estratégicos posteriormente. Para tanto foi utilizada a técnica de análise dos dados denominada de Análise de Conteúdo (BARDIN, 2004). Para auxiliar na organização e categorização e sistematização dos dados, foi utilizado o software Atlas.ti. 

Os dados quantitativos foram tratados considerando o efeito do nível de preço para o período analisado (com base no ano de 2018) e, na sequência, realizou-se a classificação dos principais setores econômicos em termos de valores adicionados. O cálculo dos coeficientes foi realizado utilizando modelos contemporâneos referentes à análise de dados em painel dinâmico, com a utilização do software Stata.